Viager Wittenheim (68270)

Le site du village est occupé depuis le néolithique comme l'attestent les découvertes archéologiques faites au début du XXe siècle. En creusant les fondations de la villa de l'entrepreneur Columbina, au lieu-dit Horoederenhubel, un squelette accroupi ainsi que de la poterie rubanée datant du néolithique ancien furent découvert en 1930. En 1968, la présence d'un peuplement datant de l'âge du bronze final sera découverte au lieu-dit Lerchbuhl. La présence romaine est également avérée sur le ban de Wittenheim: les fondations d'une importante villa romaine seront découvertes fortuitement lors de la construction d'un lotissement en 1978. Une partie de ces fondations à été sauvegardée et à été déplacée sur la place de Thiers. Le village est mentionné pour la première fois en l'an 829 sous l'appellation de Witanheim, époque à laquelle l'abbaye de Murbach y possédait des terres. D'après le spécialiste Michel Paul Urban, le toponyme Wittenheim serait à traduire par l'habitation sur la butte et se rapporterait à la situation du village implanté sur une butte en bordure des bois marécageux du Nonnenbruch. Ancien fief autrichien, le château de Wittenheim, résidence des nobles de Wittenheim puis des Von Hus von Wittenheim, à été détruit en 1632 par les Suédois lors de la guerre de Trente Ans. La motte féodale, le Rebberg, reste visible à l'est de la ville. Wittenheim sera également le siège d'un très important couvent de moniales, le couvent de Schoenensteinbach. Démantelé lors de la Révolution française, ses fondations sont à nouveau visibles grâce à des fouilles récentes. Village à vocation agricole, Wittenheim, village allemand de 1871 à 1918, se développe dans la seconde moitié du XIXe siècle avec l'arrivée de l'industrie textile. La société textile Kullman & Cie s'implante en effet dans la commune en débutant la construction d'une filature en 1885. Cette dernière ouvre ses portes en 1888. La même année est inauguré la ligne de tramway Mulhouse-Wittenheim. De par l'afflux de travailleurs, la commune connait alors un véritable boum démographique. La construction de la Citée ouvrière Kullmann (1890-1900) est à l'origine d'un gain de population de 63% La première banque de la ville naissante est créée en 1887 sur le modèle mutualiste fondé par l'allemand Friedrich Wilhelm Raiffeisen (1818-1888). Cinq Wittenheimois (Messieurs Fortuné Baumgartner, Joseph Erimund, Antoine Schlienger, Emile Stebler et Damien Weisbeck) créent, le 4 décembre, la Caisse de Dépôts et de Prêts de Wittenheim afin de venir en aide aux agriculteurs de la commune. Celle banque existe toujours, il s'agit de la Caisse du Crédit Mutuel. Le 3 février 1889, sous l'impulsion des autorités allemandes, qui poussent à la création de corps de sapeurs-pompiers volontaires, le maire Sébastien Baumgartner, le trésorier Neyer et messieurs Schlienger et Helfer, paraphent les statuts fondants le corps de sapeurs-pompiers de Wittenheim. En 1904, Amélie Zurcher découvre de la potasse à Wittelsheim, un village voisin. Ce sera le début d'une industrie florissante qui marquera durablement la vie et la physionomie de ce qui deviendra le bassin potassique, unique gisement de sel de potasse (ou sylvinite, de formule KCl) français. A Wittenheim, plusieurs sites miniers, chacun possédant sa cité ouvrière (Kolonie), sont exploités: La Mine Anna, fondée en 1907, comprends les puits Anna-Est et Anna-Ouest qui exploitent des couches de sylvinite situées entre 448 et 466 mètres de profondeur. La Mine Fernand (Reichsland), comprends les puits Fernand-Est et Fernand-Ouest qui exploitent deux couches de sylvinite situées à 539 et 560 mètres de profondeur. La Mine Théodore et la Mine Prince Eugène, situés au nord du ban communal. La première production de sylvinite sera en 1912 de 95216 tonnes. Le hameau de Schoenensteinbach accueillera quant à lieu la ferme modèle des MDPA. L'exploitation de la potasse marquera le paysage de la commune (Chevalements, terrils) mais fera surtout de Wittenheim une ville prospère. Une population laborieuse, venue des environs, mais aussi d'Allemagne et surtout de Pologne, contribuera à la naissance d'une riche vie culturelle et associative. Le progrès fit également sont arrivée: 1920, inauguration du foyer catholique, 1922, mis en chantier d'un vaste réseau de distribution d'eau, 1928, mis en chantier du tout-à-l’égout, construction de l'école des filles, du poste à incendie, des bains municipaux, 1929, électrification de la ligne de tramway. Les deux conflits mondiaux n'épargneront pas Wittenheim. La Seconde Guerre mondiale apportera son lot de souffrances et de destructions notamment lors de la tragique libération de la ville par les troupes françaises en janvier 1945. Wittenheim-centre sera pratiquement détruite par un déluge de feu. Le 2 février 1945, les derniers obus incendiaires allemands mettent le feu à l'église de style baroque Sainte Marie. Le clocher s'effondre le 4 février 1945 à 9h30. Le centre ville, libéré, n'est plus qu'un amas de décombres inhabitables. Une partie du centre ne sera d'ailleurs pas reconstruit et deviendra l'actuelle place de Thiers. Les installations industrielles sont hors d'usage. Cette période très douloureuse de l'histoire de la commune lui vaudra de se voir attribuer en 1948 la croix de Guerre avec Etoile d’Argent. C'est le Maréchal de Lattre de Tassigny qui remet la décoration à la délégation wittenheimoise à Colmar le 14 juillet 1949. A la libération une ère de développement nouvelle débute pour la commune. Après la mise en place d'un village provisoire en baraquement où sont logées près de 150 familles et la construction d'une église provisoire, la municipalité et la population se lance dans un long travail de reconstruction. Wittenheim à la chance de bénéficier du soutien matériel et financier de ses villes marraines: Fontenay-sous-Bois, Saint-Cloud et Thiers. Près de quinze années seront nécessaires pour effacer les plaies laissées par la guerre. La reconstruction d'après-guerre change totalement la physionomie de la commune qui perd définitivement sont caractère rural pour devenir une coquettes petite ville. Le 2 mai 1957, pour des raisons financières, la ligne 11 du tramway électrique reliant Wittenheim à Mulhouse, qui avait repris du service dès le 3 décembre 1945, est officiellement remplacé par une ligne de bus. Le 19 mai 1957 est posée la première pierre de la nouvelle église Sainte-Marie de Wittenheim centre. Les 27 et 28 juin 1959, lors des Fêtes du renouveau, le nouveau centre ville est officiellement inauguré: Place de Thiers, rues de Saint-Cloud et de Fontenay-sous-Bois, bureau de poste, commissariat de police, commerces. L'Eglise Sainte-Marie est consacrée le 28 juin.

Référence : Wikipedia