Viager La-ferte-villeneuil (28220)

Traversé par la D 924 Châteaudun-Blois, le village de La Ferté-Villeneuil est un village-rue dominé par son silo agricole et n’offre, à priori, aucun intérêt. Mais, que le voyageur curieux prenne la première rue sur sa gauche (en venant de Châteaudun) et le décor est tout autre. Il va découvrir un deuxième village installé de chaque côté de l’Aigre et de ses bras, entouré de jardins, parcouru par des chemins herbeux qui cachent des fontaines, et dominé par une vaste église. Ce village modeste fut, au XIIe siècle, une cité importante, possession des Comtes de Blois. Il était entouré de remparts, possédait deux églises, un château fort qui fut résidence des comtes de Blois et en particulier de Thibault VI (1205-1218), un Hôtel-Dieu, une léproserie (actuellement située sur le territoire de la commune voisine de Charray). L’église Saint-Pierre, aujourd’hui en ruine, était de plan basilical, une nef centrale et deux nefs latérales qui se terminaient chacune par une abside voûtée. L’église Saint-martin, conservée, a une nef unique qui se termine par un chevet à trois chapelles absidales rayonnantes. Une haute tour en pierre de taille, édifiée au début du XIIIe siècle, la flanque au sud. Sous la chapelle absidale médiane est insérée une profonde fontaine monumentale, qui présente la particularité d’avoir une ouverture extérieure avec des margelles, pour un puisage publique et une ouverture intérieure, probablement située autrefois sous l’autel, pour un puisage cultuel. Il serait plus logique d'appeler cette structure puits-fontaine car il n'y a aucun écoulement, c'est la nappe phréatique qui l'alimente. Malheureusement, cette cité prospère ne résista pas aux conflits ultérieurs. La guerre de Cent Ans, avec une occupation anglaise jusqu’en 1360, ruina l’économie, l’église Saint-Pierre et la tour de l’église Saint-Martin. Les anglais partis, on restaura comme on put et surtout on fortifia. L’église Saint-Martin, située au centre de la cité, entre deux bras de l’Aigre, fut choisie. On démonta ses chapelles, on chemisa son chevet, on installa des créneaux sur ses murs (ceux-ci ont été supprimés au XVIIIe siècle). On reconstruisit la tour en y ajoutant des planchers et des meurtrières. Cette église prit le nom de « Fort Saint-Martin ». Les bourguignons prirent la cité en 1417, les anglais revinrent en 1421 et 1427. La prospérité économique du XIIe siècle ne revint jamais, les guerres de religion ruinèrent encore plus l’église Saint-Pierre. Au XIXe siècle, l’incurie et le peu d’intérêt pour le patrimoine permit la destruction complète du château, de la chapelle de l’Hôtel-Dieu, des portes de la ville, des remparts et la dispersion de leurs éléments sculptés. L’église Saint-Martin, servant au culte, fut à maintes reprises réparée et remaniée. L’église Saint-Pierre, faute de paroissiens, ne fut jamais reconstruite et ses restes devinrent une grange. La léproserie transformée en exploitation agricole conserva comme grange à foin sa chapelle du début du XIIIe siècle. Au XXIe siècle, l’Aigre qui traverse le village, ses marais, les pelouses calcicoles de ses pentes, la couronne de verdure qui entoure le village, l’église St-Martin avec ses fontaines, la chapelle de la léproserie, constituent les joyaux de ce village secret. Peu de villages de Beauce ont été si étudiés, « Essai historique sur la ville et châtellenie de la Ferté-Villeneuil, Abbé Augis, 1902 », « La Ferté-Villeneuil au long des siècles par Robert Perrichon », 1970 », « L’église Saint-Martin de La Ferté-Villeneuil et ses fontaines, Bulletin de la Société Dunoise d’Archéologie, n° 285, 1995 ». Voir aussi le site de l’écomusée du val de l’Aigre et ses planches photographiques.

Référence : Wikipedia